La forêt martiniquaise s’étend sur 40 300 hectares. Son rôle est d’ailleurs primordial, elle tient lieu de protection physique contre l’érosion des sols et de régulation du régime des eaux et biologique.

Il existe en réalité plusieurs types de forêts très différentes.
L’altitude et l’exposition au vent déterminent la nature des boisements rencontrés sur l’île balayée par les alizés.

À proximité de la mer, à l’abri du vent et de l’humidité, se développe la forêt sur sable avec ses arbres caractéristiques comme le mancenillier, le raisinier, le poirier, le gommier.
Ce milieu marqué par une forte sécheresse est appelé forêt xérophile.
Elle représente 13% de la totalité de la forêt martiniquaise.

Puis, en s’éloignant de la mer, de 0 à 250m d’altitude, la forêt mésophile (moyennement sèche, 7% de la totalité) lui succède, plantée de grands arbres qui affrontent la saison sèche en perdant leurs feuilles.

Au-dessus d’une certaine altitude (environ 300m), déterminée par les pluies et la température, la forêt hygrophile (pluvieuse) représentant 30% de la surface arborée se développe avec des arbres atteignant 40m de hauteur.
C’est une forêt qui présente jusqu’à quatre strates de développement où la vie se manifeste à tous les niveaux.
Des pieds à la cime des arbres, appelée canopée, animaux et végétaux trouvent refuge et subsistance. !
Au-delà de 600m la température et les vents empêchent les grands arbres de croître davantage, c’est alors le royaume des fougères arborescentes et des arbustes, soit 40% de la surface boisée totale.

On l’aura compris et observé, la forêt tient une place essentielle dans le paysage martiniquais. Elle a gardé un grand nombre de qualités botaniques et un aspect naturel qui a su émerveiller les explorateurs comme elle le fait aujourd’hui encore avec ses visiteurs.